水稻胚乳发育调控机制项目启动
农作物种子胚乳中累积的淀粉是人类碳水化合物类营养物质的主要来源，也为食品工业和动物饲料的生产提供初始的原料。水稻胚乳发育和成熟过程的调控对种子中淀粉的含量与组成具有关键的决定作用，直接影响粮食产量以及稻米的食用和加工品质。日前，国家重大科学研究计划在上海启动“植物胚乳发育及储藏物质累积的分子调控机制研究”项目。
项目首席科学家、中科院上海生科院植物生理生态所所长薛红卫告诉《中国科学报》：“植物胚乳的发育是一个高度程序化的过程，在多个层面上受到精确调控，但目前对其调控络的认识还非常有限。因此，以植物胚乳发育的各个阶段为主线，深入探索水稻胚乳发育调控的遗传络及表观遗传调控胚乳特异表达基因的作用机理，阐明水稻胚乳发育过程中淀粉和蛋白等储藏物质累积的分子调控机制具有重要意义。”
据了解，该项目的研究内容涵盖了早期分化、细胞组织特化成熟和储藏物质累积等三个重要的胚乳发育关键阶段，并突出了胚乳发育表观遗传调控机制的研究。项目团队将发挥综合优势，利用各种分析平台和组学研究手段，发掘一批控制植物胚乳和胚胎发育的重要功能基因，进一步解析胚乳发育的遗传调控络，预期将在胚乳发育研究的前沿领域取得突破性进展。
中科院院士、专家组成员李家洋认为：“这对加强我国在农业科技方面的自主创新能力，为我国主要农作物产量及品质的分子改良育种提供理论和技术指导。”
中科院院士许智宏、林鸿宣等也表示，项目的实施将有助于拓展对水稻胚乳发育及储藏物质累积调控的认识，也为通过分子设计进行稻米及其他作物的高产育种和品质改良提供了基础。他们希望项目团队发挥在水稻胚乳发育研究领域的优势，为解决国家重大需求提供科技支撑。
据了解，该项目研究团队由中科院上海生科院植物生理生态研究所、中科院遗传与发育生物学研究所、北京大学等组成，依托4个国家重点实验室、3个省部级重点实验室和2个国家植物基因研究中心。