引言
严格地就经济和技术而论，这些年还是有很大进步的，如卡车、汽车的生产，航空、炼油和化工、电力、染料、合金钢エ业、制冷、罐头以及许多其他工业方面。自然，一个国家的经济如果远离前线的破坏，就比较容易发展，并可以从这种技术的进步中获得商业利益。
这就是为什么美国本身，还有加拿大、澳大利亚、南非、印度以及部分南美洲国家会发现，它们的经济反倒从正遭受一场消耗战痛苦的欧洲对于工业、原料和食品的需求中得到刺激。正像先前的商品竞争一样，一个国家的亏损往往是另一个国家的盈利一一只要后者能避免为战争付出代价，或至少保护自己不受战争的全面破坏。
世界制造业生产的这些数字很能说明这一点。因为它记载了欧洲遭受战争损害的程度以及其他地区的巨大收益。当然，在某种程度上，工业化由欧洲传播到美洲、日本、印度和澳大利亚，以及这些地区在世界贸易中比重的日益增长，不过是19世纪末叶以来早已出现的经济趋势的延续。因而，据前面提到的一项秘密统计，美国在年以前的经济增长如此之快，它的总产值很可能会在年超过欧洲，战争只是使这一过程加快了6年，而提前到年。
另一方面，与-年的变化有所不同的是，全球经济平衡的这些具体变化，并不是发生在几十年和平时期，也不是按照市场力量大小发生的。相反，战争的媒介和禁运造成了它们本身的强制性需求，从而大规模打乱了世界生产与贸易的自然格局。例如，为弥补被潜艇击沉的船只，战争期的造船能力就有很大发展。到-年后，世界船舶便出现过剩。
还有，战争期间欧洲大陆的钢铁产量下跌，美英的钢铁生产却大幅度上升。当欧洲钢铁生产者恢复过来时，生产能力同样也出现了可怕的过剩。类似的问题也困扰着农业这个更大的经济部门。战时，欧洲大陆农业生产萎缩，战前出口粮食的俄国已不再出口。而在北美、南美和澳大利亚，农业产量则剧增，那里的农民才是裴迪南大公之死的真正受益者。
然而，20年代后期，当欧洲的农业复苏时，全世界的农业生产者则又面临需求下降和价格暴跌。所有的地区都受到了这种结构性扭曲的影响，不过最甚者莫过于中欧东部，在那里脆弱的“继承国”为*界而你争我夺，既打乱了市场，也破坏了信息。凡尔赛的议和与大体按民族界线重新绘制欧洲地图，这本身并不能保证恢复经济的稳定。
最后，战争的耗费在经济上，进而在*治上，也造成空前复杂的问题。很少参战国尝试过用增税的办法来支付哪伯是战争的部分开支，大部分国家几乎完全依靠借贷，总以为战败的敌人将被迫偿付一切损失，就像年的法国那样。公共债务在失去*金担保后几乎直线上升。各国财*部滥发纸币又造成物价暴涨。在战争造成经济破坏和领土割裂的情况下，年欧洲各国都没有条件追随美国回到金本位制。
宽松的货币和财**策，使通货膨胀有增无已，给中欧和东欧带来灾难性的后果。各国拼命想扩大出口，竞相贬值货币，致使金融更加不稳，并带来了*治上的争斗。而这一切又与协约国之间的贷款问题和战胜国要求德国大量赔款的问题纠缠在一起。所有的欧洲盟国都欠英国债务，也在较小的程度上欠法国债务，但英法两国又欠美国许多债务。
由于布尔什维克拒付国所欠的36亿美元巨债，美国人要收回贷款，法、意和其他国家则拒绝在得到德国战争赔款前偿还债务，而德国人又宜布无法按要求的数额偿付战争赔款，这就为以后多年的痛苦冲突埋下了锅根，从而加剧了西欧与感到不满的美国之间*治同情的裂痕。诚然，这些争吵似乎被年的道威斯计划平息了下来，但这场动乱所造成的社会*治影响却是巨大的，尤其是在德国年通货大膨胀的时候。
同样令人吃惊的是，20年代中期世界金融商业所赖以稳定的基础要比第一次世界大战前脆弱得多。当时大多数国家恢复了金本位制，但更微妙的是年以前以英国伦敦的财*金融界为基础的国际贸易和货币流动机制并没有恢复。尽管伦敦实际上尽了最大的努力想恢复自己的这一作用一一包括年按战前比4.86美元的比价固定英镑的比率，并恢复了大规模海外放款，然而，随着欧洲国际债务的不断上升和美国成为世界最大的债权国，世界的金融中心已经在-年间自然而然地转移到了大西洋的彼岸。
另一方面，美国的经济结构颇不相同。它更少依赖外国商业，缺乏与世界经济一体化，倾向于保护主义而不是自由贸易，没有类似英格兰银行的机构，经济的起落带来的动荡更大，*治家们也更直接受到国内游说集团的影响。所有这一切意味着，国际金融和商业系统所围绕运转的中心是很不稳定和有缺陷的。
再也没有一个真正的“最后借主”为发展世界经济的基础设施提供长期货款和稳定国际收支上的暂时混乱了。20年代末，当大量美元作为短期货款从美国流向欧洲各国*府和城市时，它们都指望得到这笔钱来用于发展和平衡收支，因此愿意出很高的利率。那时，这些结构上的缺陷并不为人们所见。随着这样将短期货款用于长期项目，并且仍然把相当数量的投资用于农业，农产品价格进一步被压低，而偿还这些债务的费用却涨得惊人。
出口的收入既然抵不了债，只好借新债补旧债。这样，到年夏天，当美国国内的繁荣造成资本外流锐减时，这一体制已经开始崩溃。
年10月的“华尔街暴跌”结束了美国的这段繁荣，其货款进一步减少，从而引起一系列难以控制的连锁反应：现金信贷的缺乏减少了投资和消费；工业化国家需求的不景气又伤害了食品和原料生产国；这些国家再拼命增加供应，致使价格几乎全面崩溃一一它们也不再可能买得起制造业产品。
于是，紧缩银根，脱离金本位制，货币贬值，对商业和资本采取限制措施，以及对国际债务拖欠不还，便成为一时的权宜做法，而每一种做法都进步打击了全球的贸易和信贷体系。那个唯一有较大贸易盈余的国家所通过的极端保护主义的斯穆特一霍利关税法，使得其他各国更难赚到美元，因而招致必然的报复，又使美国的出口深受其害。
年夏天，许多国家的工业生产只相当于年的一半，世界贸易减少了1/3。欧洲贸易额年下降至亿美元。这种贸易的下跌还打击了海运、造船、保险业等。世界经济萧条如此严重，又造成大量失业，国际*治势难逃脱其恶劣影响。在制造业、原料和农业品方面的激烈竞争，增加了民族的反感，并促使许多体察到选民不满的*治家努力去向外国人开刀。
更多的极端集团，特别是右翼，则利用经济危机攻击整个自由资本主义体系，要求实行强硬的“国家”*策，必要时不惜以刀剑作后盾。较为脆弱的民主国家，特别是魏玛德国，以及西班牙、罗马尼亚等，都在这种*治一经济压力下屈服了。统治日本的谨慎保守派，也被民族主义分子和*国主义分子赶下了台。
如果说西方的民主国家在这场风暴中处境还好，那是因为它们的*治家被迫把精力集中于国内经济管理，越来越采取一种以邻为壑的态度。美、法这两个主要有*金盈余的国家，谁也不愿解救负债国家。相反，法国越来越倾向于利用自己的金融实力去左右徳国的行为，和支持其欧洲外交。
同样，那项关于德国赔款的“胡佛延期付款法”与减少战争债务又是分不开的，前者惹恼了法国人，而后者得罪了美国人；再加上各国竞相贬值货币和年世界经济大会上关于美元和英镑比价的分岐，就构成了一幅完整的暗淡图景。
至此，整个世界秩序已分裂成互相竞争的块块：一个是英镑集团，它们以英国贸易格局为基础，并得到年湿太华会议的帝国优惠制”的加强；一个是以法国为首的金本位集团；一个是依靠日本的远东日元集团；一个是以美国为首的美元集团；还有一个则是完全摆脱了这些纠缠的苏联，它坚定地“在一个国家里建设社会主义”。
结语
所以说，早在希特勒开始创建其自给自足的干年帝国，并把对外贸易降到特别交易和“易货”协定之前，这种闭关自守的趋势就已经很突出了。既然法国一再反对盎格鲁一撒克逊国家对德国战争赔款的处理，罗斯福认为美国与英国打交道总是吃亏，而内维尔张伯伦也如他后来说的那样认定美国的*策都是“空话”，那么，当年世界秩序被打破时，民主国家哪里还有心思去合作对付日益增长的领土要求的压力呢?