肿瘤的形成是由多种因素形成的，而不是某一种单一因素，可以是同一阶段的多个因素同时作用，也有在不同阶段，分别有不同因素的作用。比如肺癌，吸烟是患肺癌的重要因素之一，但不是全部，即使患者不吸烟，也会有其他致癌因素。
在肿瘤的治疗方面，也有很多不同的方式，比如手术、化疗、放疗、中医药治疗等。那么面对这么多治疗方案，患者该怎么选才能确保可以得到有效治疗呢？这和患者自身的综合因素有关，比如患者自身身体素质、生活环境、肿瘤生长速度、是否转移扩散等等。对于患者来说，一般是将治疗的方案交给医生选择，毕竟专业的医生要比患者懂得多。在同样条件下，年龄大、体质虚弱和晚期或已转移的癌症患者不适用比较激烈的治疗方法，治疗主要以提高生活质量，延长生存期为主。这个时候，手术、放疗、化疗不能作为常规治疗手段，因为老年或晚期癌患者，往往身体虚弱，不能承受严重副作用的侵袭。
很多患者被告知不能手术和放化疗，往往比较绝望，下意识的反应就是：完了，我没救了，已经不能治疗了。然后情绪影响病情，病情加重又影响情绪，形成恶性循环。其实，对于晚期不能接受手术、放化疗的肿瘤患者也可以采用多种方式治疗，比如说靶向药、中医药等等。其中，中医更重视整体，通过辨证论治可以很好地解决患者的临床症状，提高患者的生活质量，延长生存期。
中医认为，肿瘤患者多是局部属实而整体属虚，虚实夹杂的情况下，治疗不可只重视局部忽视整体，应当根据临床表现，权衡正邪关系，辨证运用攻补两法。比如原发性肝癌，在中医属“积聚”“胁痛”“肝积”范畴，由寒邪、湿热及邪虚等侵入人体，加之饮食不节，损伤脾胃，或情志郁结，气滞血瘀而成积。可分为肝气郁结、气滞血瘀、湿热结*、肝阴亏虚等4个基本证型，每一种证都运用不同的药材配伍治疗，起到不同的疗效。比如肝气郁结会引发两胁胀痛、胸闷、纳差等，可用柴胡、当归、白术、茯苓、郁金等药材疏肝解郁；气滞血瘀重在行气活血化瘀消积，可用降香、元胡、三棱、莪术、三百草、桃仁等；湿热结*要以清热利胆、泻火解*为治则，常用药包括龙胆草、*芩、栀子、虎杖、泽泻、车前子等；肝阴亏虚主要表现为低热盗汗、便血、纳差消瘦，以养阴柔肝、益气养血为治则，常用药有生地*、白芍、当归、女贞子、旱莲草、丹参等。
此外，中医对恶性肿瘤的复发和转移也有很好的防治作用，尤其对肺癌、肝癌、大肠癌以及某些妇科肿瘤等，具有良好的疗效。中药本身具有抗癌扶正作用，可以调节人体的内环境，改变肿瘤细胞的生存“土壤”，提高机体抗病能力，控制肿瘤的生长，达到防止复发和转移的目的。
中医在肿瘤早中期即身体邪盛正未衰时，以攻为主辨证治疗，清热解*，活血化瘀、软坚散结、以*攻*，抑制肿瘤的生长。可与现代治疗手段配合治疗。在肿瘤晚期，正气已损，邪气嚣张，扶正培本治疗，寓攻于补。临床治疗的主要目的是最大限度地提高患者的生存质量，改善临床症状，通过“人瘤共存”的治疗方式，促进患者生存质量的提高。