周景王（？-前年），姓姬，名贵，是周灵王的儿子。东周第十二任君主，周景王在位时，国势衰落，财*困难，连器皿都要向各国乞讨。
《左传·昭公十五年》载：周景王十八年（鲁昭公十五年，公元前年），晋国出使周王室，周景王问，晋何以无贡物，籍谈答道，晋从未受过王室的赏赐，何来贡物。周景王就列举王室赐晋器物的旧典来，并责问籍谈，身为晋国司典的后代（籍谈的祖先是晋国的司典，籍谈理应最清楚祖先的事情），怎么能“数典而忘其祖”，也就是说列举古代的典制而忘了祖先。
为解决财*困难，公元前年，周景王要铸造大钱，是我国文献中关于铸钱的最早记录。
《单穆公谏景王铸大钱》记录了穆公货币理论：“不可。古者，天灾降戾，于是乎量资币，权轻重，以振救民。”铸造“大钱”，发行新的货币，不是大王随意定论的，而当让“天灾降戾”的实际国情而定。发行货币要“量资”而定“币”，即估量一下市面上流通的商品货物多少，而确定货币的发行量。同时还要权衡轻币（面值小的的货币）和重币（面值大的货币）之间的数量比，保证二者的平衡比，不可使货币偏轻或偏重。即“母子相权”论。“民患轻，则为作重币以行之，于是乎有母权子而行，民皆得焉。若不堪重，则多作轻而行之，亦不废重，于是乎有子权母而行，小大利之。”
“母权子”，当时货币有大小轻重之分，大的及重的为母，后者为子。当货币贬值币轻物贵时，就发行重币，并以新发行的重币为衡量标准，来计算面值小的轻币。
“子权母”，流通的货币面值过大即币重物轻时，发行一定数量小的轻币，并不废除已发行重币，但以新发行的轻币为标准计量重币。
发行钱币的关键是使“大小利之”，即不管发行何种货币，都要适应市场，利民为本。
“今王废轻而作重，民失其资，能无匮乎？若匮，王用将有所乏，乏则将厚取于民。民不给，将有远志，是离民也。但是周景王并未采纳并铸大钱。
货币超发不但存在于信用货币时期，早在称重货币时期就已经发生。这种现象延续了数千年之久，民国的法币、清朝的钞票和咸丰大钱、宋代的交子和会子、元朝的纸币、汉朝王莽的大泉、唐朝的乾元重宝等等。