大家都听说过”亚洲四小龙“，指的是新加坡，香港，韩国和台湾。但是提到”亚洲四小虎“，就不是每个人都知道了。在90年代，继”四小龙“之后，东南亚国家迅速崛起，其中有4个国家最受瞩目，这四个国家就是马来西亚，泰国，印度尼西亚和菲律宾，一起被称为”亚洲四小虎“。
从时间来看，四小虎经济起飞时间比中国略早一些，人均GDP曾经普遍高于中国。年，当时中国人均GDP仅为美元，而同期的马来西亚，泰国，印尼，菲律宾分别达到美元，美元，美元和美元。可以看出，当时马来西亚的人均GDP将近是中国的6倍。
那么经过这么多年的发展，中国的人均GDP已经突破一万美元大关，几乎已经追上马来西亚，而其它三个国家早已远远落后于中国。数据显示，年四小虎国家的人均GDP分别为马来西亚（1.14万美元），泰国（美元），印尼（美元），菲律宾（美元）。如果说当年的亚洲四小龙最后都顺利晋级发达经济体，表现出色，那么同样曾经被寄予厚望的”亚洲四小虎“为什么没有发展起来，最终被中国赶超？
90年代应该是四小虎发展的黄金时期，各国竞相吸引外资，以出口加工业带动经济的发展，亚洲金融危机爆发之前，马来西亚的GDP增长速度连续4年超过9%；泰国90年代上半段的平均增长速度也超过了8%；印尼则保持在6%-8%之间，唯一表现欠佳的是菲律宾，基本保持在4%-5%的水平。不过随后而来的亚洲金融危机彻底打乱了东南亚国家前进的步伐。危机爆发后，各国放弃了固定汇率，货币大幅贬值，以美元计算，各国的GDP都出现了倒退，马来西亚，泰国的GDP减少了7%，印尼则下跌了13%。
进入21世纪后，各国经济逐渐恢复，不过此时世界即将迎来重大转折，这就是年，中国加入了WTO（世界贸易组织），东南亚国家遇到了真正的竞争对手。在随后几年，中国迅速发展成为世界工厂，吸引了世界各国在中国投资办厂，中国的出口和GDP开始呈现高速增长态势。从年至年间，中国GDP的平均增长速度达到了11.7%，相比之下，四小虎的增长速度基本在4%-6%之间。
当然这些只是外部因素，真正的问题还是出在本身。这里就不详细讨论了。其实四小虎之间的差距还是很大的，马来西亚已经接近高收入国家的门槛，而印尼，菲律宾仅能达到马来西亚的1/3左右。即便马来西亚处于领先水平，从年至今，马来西亚的人均GDP几乎没怎么增长，被中国赶超也就是一两年的事情。