灵芝被誉为仙草，吃了可以长生不老，这是古人对灵芝的高度评价，农村野生的灵芝很少，非常少见，偶尔在农村的大集上能碰到，市面上见到的大多是人工培育的。
其疗效可能和野生的有差别，野生的灵芝颜色淡，偏灰褐色，个头也小，味道特别苦，人工养殖的个头偏大，非常均匀，颜色深褐色，味道有点苦，但不如野生的苦味大;灵芝是多年生长的菌种，古时候有千年的灵芝，现在寻找的人多了，长不大就被人采挖了，所以疗效也没法和以前的灵芝相比。
看过《新白娘子传奇》的人都知道，白娘子为救许仙到峨眉山盗取灵芝草，能让许仙起死回生，更为灵芝的神奇蒙上了神秘的色彩。
灵芝味苦、性平，能补五脏之虚，养心安神、益气养肺、滋阴健脾、滋阴降逆，用于体质虚弱、少气无力、失眠健忘、久咳不愈、食欲不振，有滋补和养阴作用，能增加抵抗力、延缓衰老、抗疲劳、抗肿瘤，治疗一切虚症和慢性病，适用于久病体虚或者体质虚弱的人服用，正常人也可以吃，能增加抵抗力，防止感冒、抗氧化、抗衰老，有很好的美容效果，是一个防病、治病、保健的佳品。
灵芝中含有多种营养物质和有效成分，能降血脂、降胆固醇，用于血压高的防止和治疗，效果很显著，也可以配合贡菊、丹参，对于肝阳上亢引起的血压高有疗效，还可以用灵芝、丹参、山楂泡水喝，用于血脂稠引起的高血压，泡水喝、打粉冲服都可以，坚持服用就会有疗效。
现在研究灵芝中含有较高的抗癌成分，能有效的增加免疫功能，激发患者自身的抗癌能力，且无毒副作用，对肿瘤有很好的防止和治疗作用，对于放、化、疗引起的恶心呕吐，也有较好的疗效，还可以配合其它中药，用于不同时期的肿瘤病人服用。
有食物不振的，可以用灵芝和甘草、乌梅泡水喝，能健胃消食、增加食欲，对于体质虚弱的人，还可以用灵芝、黄芪、党参泡水喝，也有很好的疗效，对肿瘤也有治疗作用。
灵芝还可以用于糖尿病的治疗，能促进人体的代谢，增加糖的分解，对糖尿病有治疗作用，可以煮水喝，也可以配合其它中药一起泡水喝，血糖偏高者或者湿热厉害的，用灵芝、黄芪、麦冬、炒生薏仁等，泡水或者煮水喝。
有些脾胃虚弱的人，刚开始喝灵芝会有大便溏稀，或者有的出现拉肚子的现象，是因为灵芝有苦降的作用，特别是野生的，其味道很苦，可以配合甘草、生姜趁热喝，由于灵芝的苦降，能促进肠胃的功能，有较好的健胃消食作用，尤其是胃肠道有热的人，能增加食欲，防止呕吐。
总体上来说，直接用灵芝泡水的效果，不如打成粉服用的效果好，泡水喝有好多有效成分不能泡出，浪费药材，灵芝里面的主要有效成分的灵芝袍子粉，一般不容易把有效成分泡出来，打成粉就避免了这种浪费。
现在市面上卖的很多，大都是打成粉的，也很难鉴别它的质量，我也经常食用，一般是从农村集市上买来的，现在也不好买了，有时去也不一定碰到卖的，这种野生的资源越来越少了。
服用灵芝要坚持一段时间才可以感觉出疗效来，经过一段时间的服用，你会感觉体质强壮了，吃饭、睡眠都好，也不容易感冒，看来灵芝是不愧为药材中的上品。