如果你是一名生活在嘉庆年间的老百姓，你可能就会发现油米的价格好像在悄悄地升高，随着时间的增长手里的铜钱能买的东西好像越来越少了。
然而，白银的价值却与铜钱相反，变得越来越高。本来七八百文能换得一两白银，现在需要一千文甚至是一千五百文铜钱才能换得一两银子了。后来的学者把这种银钱比失调的经济现象称为“银贵钱贱”。
自嘉庆年间起，这种现象就已渐渐出现，到了鸦片战争后银价上升的情况更是愈发明显。造成清朝中后期的银贵钱贱的原因是多方面的，我们可以以鸦片贸易为节点，将其总结为两个层面的原因。
首先，想要弄明白清朝中后期银价上涨的原因，我们就应该对清朝的货币制度有一个大体上的了解。
清朝的货币体制承袭明代，是以白银为本位的。而在市场上流通的法定货币有两种，分别为白银和铜钱。
这两种货币相辅相成，一方的变化都会引发另一方的变动，使其价格随着市场规律进行调节，不论是铜钱又或是白银都不能做到独善其身。放眼整个十九世纪，第一次工业革命无疑是其中最具有影响力的事件，其影响力传达到了整个世界。
在第一次工业革命下，经济全球化的步伐逐渐加快，世界各个版图之间的联系加强，中国自然也是全球化漩涡中的一员。对外的经济贸易，是清朝经济贸易中的一个重要组成部分。
虽然在清朝闭关锁国的政策下，民间的对外贸易大大减少，但这并不意味着官方对外贸易受到限制。对外贸易的蓬勃生长，成为刺激封建经济发展的新因素，这也是清朝中后期银价波动的主要原因。
中国封建体制下的最后一个盛世——康乾盛世，出现在了清朝的中前期。在这中国封建文明最后的璀璨下，农耕经济达到了顶峰，商品贸易也随着时代的潮流大肆发展。
在世界贸易的格局下，中国巍然处于世界贸易的中心，对外贸易上长期处于超额的地位，世界上一大半的白银流入中国。
在这个时候，市场上实际流通的银钱比大概在一比七百左右，即七百文铜钱即可换到一两白银，与官府所规定的银钱比一比一千不相匹配。白银的大量流入导致银钱比提高，为之后银价的快速增长埋下了伏笔。
而在鸦片传入中国以后，鸦片的成瘾性使得人们对其日渐沉迷，鸦片成为了中国对外贸易的主要需求。同时，中国对棉花的进口需求也大大增长。在这二者的结合之下，中国在对外贸易中超额的优势逐渐减少，贸易格局被一点点的逆转，白银由输入为主变成了大量流出。
并且，世界上的白银产量也不如往年一样景气，世界上出现了白银紧缩，价值上升的景象。这也激发了工业革命下的国家努力向中国套取白银的动力，进行资本积累。
从铜钱的角度出发，铜钱也有自身贬值的原因。在对外贸易发展的情况下，双方多用白银进行交易，但有时候也有部分国外货币流入。
在清朝，私铸钱币的情况屡屡发生，特别是在中后期政治腐败无力管辖市场的情况下，这种情况愈演愈烈。甚至在清朝财政匮乏出现财政危机时，私铸小钱成为了民众不得已的选择。
在这两方面原因的夹击下，清朝铜钱不断贬值，而这样的贬值则促使了白银价值量的提高，使银钱比走向失衡。
“富者田连阡陌，贫者无立锥之地。”在人口爆炸式增长的情况下，土地兼并达到了一个超常的局面。而银价上涨所带来的通货膨胀，再一次将艰苦生活着的人们逼上了绝境。
有的学者认为，人口增长是银贵钱贱的根本原因，人口增长所带来的后果也反噬着人们。
根据现代经济学的理论，价值决定了价格，价格随着供求关系的变化而上下浮动，供求是影响价格的重要因素。由于人口快速增加，在贸易中对白银的需求也随之上涨，银价也便因此提高。
对于银贵钱贱的货币失调情况以及其所带来的严重后果，清朝自然有所察觉，并制定下来一系列措施企图改变局面，如实行禁止鸦片的进口，严禁私铸钱币等等政策。
显然，这些措施并不能从根源上解决清朝银贵钱贱的问题。在经济全球化的洪流中，封建农耕经济只能被动加入其中，被资本经济拉扯着跌跌撞撞地跟随时代潮流迈开步伐。
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