在遥远的太平洋对面有一个神奇的南美洲国家—委内瑞拉。这个国家，看上去就这么一丁点，但它却是世界石油储量最多的国家之一，而且盛产选美冠*。之所以要说委内瑞拉，是因为这个国家最近实在是穷出了风格，穷出了水平。现在甚至连钱都印不起，因为印钱的那张纸，比印出来那张钱还要贵。这个本来应该富得流油的国家，怎么就成了这样呢？其实它现在这种异常的状态叫做恶性通货膨胀。
通货膨胀的原理是描述一个国家整体经济状态的重要概念，而且直接关系到你的钱包。到底是怎么回事呢？我们先来听个故事，从前在海上有一座神秘的孤岛，这里的集市只卖羊岛民只能用手里的金子来买羊，羊的数量以及岛民手里的金子总量都是固定的。突然有一天岛民们发现了一座金矿，开采出来的金子被源源不断地拿到集市上交易。很快，集市上的金子数量比以前翻了十倍，但是人们手里的金子再多也只能用来买岛上的那几支羊而已，这时候，羊自然就涨价了，原来一锭金子买一只，现在是十锭金子才能买一只，也就是说金子没有以前那么值钱了。
到这里故事就讲完了，回到现实世界中。故事中岛上所有的羊等于我们市场上的所有商品，人们手里的金子总数就相当于市场上流通的货币—也就是央行印出来的钞票。商品和货币就是在市场中流通的两个主要元素。在正常情况下，商品数量和货币流通量是相对平衡的，因此商品的价格也就相对稳定。但就像故事中突然出现金矿之后，羊会涨价一样如。果银行疯狂印钞，导致流通的货币比客观需要的数量要多，那么就会出现物价上涨货币贬值，这种现象这就是通货膨胀。
委内瑞拉有一年印发了上百亿的纸币，最夸张的时候动用了36架波音飞机运送新印出来的钞票，以至于现在委内瑞拉人去超市买东西都要拉着一手推车的钱
通货膨胀并不是委内瑞拉的专利，世界上很多国家都曾经经历过恶性通货膨胀的时期，比如一战后的德国，解放战争时期的国民*府以及十年前的津巴布韦。
说到这儿大家可能会觉得，通货膨胀真是太可怕了这种事儿，更不要再发生在我身边了其实我们上面说的那些都属于恶性的通货膨胀，商品和货币量的比例严重失调，用小岛的故事来说，就是市场上还是那么些羊，但金子数量太多了。而如果经济本身的增长也就是商品的增长是与货币数量的增长相适应的，通胀就没有大家想象的那么糟糕。
什么叫正常或者良性的通货膨胀呢。以我国近30年的经济发展为例，90年代初的时候，一斤大米才7毛钱，现在都涨到了3块钱，这也是一系列通货膨胀的结果，但由于我国经济本身的高速增长。这种通胀就是相对温和的，甚至学界认为适当的通胀是对经济发展有利的。